カメラのフォーカスが自動化したのは、1977年。コニカC35AFがアメリカのハネウェル社の技術を使って実用化したのが世界初。ピンボケ写真が無くなることは魅力で、ベストセラーになった。各社もハネウェル技術をつかって追従した。
キヤノンは独自のオートフォーカス技術にこだわり、1979年に赤外線アクティブ方式の「オートボーイ」AF35Mを発売してベストセラーを奪回した。
そしてその2年後1981年、キヤノンは上位機種「オートボーイ スーパー」AF35MLを発売した。
もともと高価なAF搭載カメラのさらに高価な上位機種で、ニーズは多くなかったが、ねらいはオートフォーカス技術の開発にあったと思う。
確実だけどラフな赤外線アクティブ方式の「オートボーイ」に対して、高精度な測定のできるCCDパッシブ方式を採用した。これもキヤノンの独自技術で、精度を活かすために大口径レンズを積んだ高級仕様にしたのだろう。しかし、実際にはフォーカスが外れることが多く、評判は良くなかった、、、
高級コンパクトカメラ「オートボーイ スーパー」AF35MLは大ヒットにはならなかったが、中古は多く、そこそこ売れたのだろう。大口径レンズという孤高のスペックにライバルはおらず、ロングセラーにもなった。
レンズ構成はこんな感じである。絞りがレンズ後部にくるビハインド絞りながら、対照型のクセノター構成だ。
この構成を見て思うことがあった。クセノターでf1.9の明るさ、キヤノンの名機、初代キヤノネットと同じなのだ。
初代キヤノネットは自動露出のパイオニアだった。「オートボーイ スーパー」AF35MLは自動フォーカスのパイオニアだ。偉大な先祖へのオマージュ的な意味もあるのだろうか。
左が1981年の「オートボーイ スーパー」 右が1961年の「キヤノネット」である。
1961年に発売されたキヤノネット（初代）のレンズ構成。同じくクセノターである。明るくするためだろう、厚みのあるレンズを使用していた。20年間の技術進化？で同じ明るさながらレンズは薄くなり、軽くなった。この大口径クセノターは、一般的なガウス構成よりもレンズが1枚少なく、コストダウンになるキヤノンの得意技だ。
1981年のオートフォーカス、高級コンパクトカメラのパイオニアになった
「キヤノン オートボーイスーパー」CANON AF35MLを、交換レンズに改造する。
ビハインドシャッターのオートフォーカスなので、5枚レンズ一体のユニットになっている。
40mmの大口径レンズは、バックフォーカスも短い。レンズ後ろ側のわずかなスペースにフォーカスと絞り装置を収める必要があるが、レンズ口径が大きく、私の改造では多用するターレット絞りが成り立たない。
絞りの表示は 〇☆８ にしたが実際は、f1.9‐f2.8 - f4.8 くらいだ。
きれいに写る良いレンズです。すっきり鮮やか。
もっとも私の好みでいえば、もっとガツンと濃くて、現実感が感じられる描写のレンズが好きですが…
残念なのはデジタル相性が悪く、画面隅の像面湾曲が起きていること。
使っているソニーはセンサーカバーフィルターが分厚いので、その影響が原因でしょう。ニコンみたいに薄いセンサーカバーだったら気にならないかもしれない。（そろそろほしいなあ）
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