レフレックスレンズは1970〜1980年代に流行した反射鏡を使った望遠レンズだ。2枚の鏡で光路が往復、結果、鏡胴が画期的に短くなる。
天体望遠鏡では反射望遠鏡が多く使われる。理由は、鏡胴が短いこともあるが、屈折レンズよりも軽く(ガラスの塊なので製造に大きさの限界がある)、色収差がないことだ。その反射望遠鏡をカメラ用にしたのが、1936年のベルリンオリンピック記録映画だった。そのカメラ用レフレックスレンズは日本でもその後すぐに開発された。(ミヤニ式、フジナミ式)
レフレックスレンズは、望遠レンズの最大の敵： 色収差がないのが魅力だが、それ以外の収差補正は難しい。高性能な天体望遠鏡では、高精度の非球面鏡をつかうが、高価になりすぎる。
コストを考えると球面鏡で、球面・コマ収差や像面湾曲を補正する屈折レンズと組み合わせる。収差補正にはそれなりの大きさが必要で、手軽に持ち歩く大きさにはならなかった。
（1969年に発売されたReflex-NIKKOR 500mm F8は重さ1㎏ある）そんなレフレックスレンズを、一気に変えたのが1979年発売のTAMRON SP 500mm f8 (55B) だ。収差補正レンズの裏面を反射鏡にするなど、屈折レンズ設計の工夫で、重さ、サイズともに従来の2/3まで小さくした。長さ100mm重さ600g以下の小ささは魅力的で、手軽な超望遠ニーズにマッチした。
TAMRON SP 500mm f8 (55B) は、描写もよくヒットした。途中マイナーチェンジ (55BB) しながら2006年まで生産され、現在でも中古品が多く流通している。
購入したのはカビ、バルサム切れのジャンク品。レンズ構成は、大きなレンズの中心部に小さなレンズが貼り付けられている。そのレンズ用接着剤（バルサム）がはがれてくるのは持病のようだ。まだなんとかレンズは張り付いているが、そのうち「ガチャン」とレンズ鏡胴内で崩落するのだろうか?
レフレックスレンズの特徴は往復する光路にあるが、それゆえに迷光によるフレアが問題になる。このレンズはバルサムが切れかかっていることもあって、できるだけ大きなフードが欲しい。購入時にフードがついてこなかったので、すっぽりとかぶさる大きさのものを自作した。本当は黒色のほうがいいとは思います。
カビが生えやすいのもレフレックスレンズの特徴だが、裏面鏡でカビはガラス面になるので除去しやすい。カビはカビキラーで除去して、さあ撮影だ。
レフレックスレンズの撮影は難しい。被写界深度が極端に浅くフォーカスが合わない。
口径比はf8となっているが、実は違う。口径76mmなのでf6.6くらいだ。f8というのは、レンズ中心部が副鏡で使えないので、その分を割り引いた実効値がf8相当という意味だ。
だから被写界深度はf6.6同等で、フォーカス面はとにかく薄い。
手振れ防止のない超望遠500mmもキツイ。画面が揺れるので拡大フォーカスはできない。ピーキングを頼りに、シャッターを数打つスタイルになる。
当たり前なんですが、超望遠500mmは、見たいものを拡大して切り取ります。普段のストリートスナップとは違いました。
近所の公園での鳥スナップが手軽な超望遠ならではで、面白く撮れました。鳥は顔に表情がない（顔の筋肉がない）ということですが、サギを見ていると真剣なハンティングとのんびりリラックス、身体全体に表情があってなかなか可愛いです。
レフレックスレンズ全般に言えることかもしれませんが、TAMRON SP 500mmは中近距離が得意な印象でした。その距離ならコントラストもよく、背景も大きくボケて被写体が浮き上がります。
いっぽう、遠距離は苦手かもしれません。被写界深度が浅いので、背景はパンフォーカスにはなりにくく、中途半端にボケます。ガサガサとうるさくなりがちで被写体も浮き上がりません。
オートフォーカスも手振れ補正もない超望遠オールドレンズですが、小型軽量なので気軽にお散歩に持っていけます。撮影はピーキーですが、ツボにはまればよい画が得られます。フィルム時代とは違って、デジタルなら感度オートで連写できるようにもなりました。手軽なお散歩での鳥スナップ撮影は、けっこう楽しめました。
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