ミノルタは1928年創業のカメラメーカーで、ニコン、キヤノンと並んで多くの高級機を生み出した。2003年にコニカと合併、2006年にソニーに業務譲渡されて、現在はソニーのカメラ部門になっている。
ミノルタ ハイマチックは1960年代から20年以上続いた高性能コンパクトカメラシリーズ。コンパクトといっても大柄なカメラが多かったが、
HI-MATIC C (1969年発売) は特別で、小さいことをコンセプトにした独特なデザインをしている。
ターゲットのライバルがいる。前年1968年に、コニカC35 (右）がコンパクトさを売りにしてデビュー、大ヒットした。HI-MATIC C（左）は、そのコニカC35のコンパクトさを追従しながらもレンジファインダーを省くことで、コストを安くした企画だ。
,ライバルよりも機構を省けばサイズも有利になるはずだが、コニカC35のコンパクト設計は優秀で、幅も高さもHI-MATIC Cのほうが大きい。せめて厚さくらいはライバルに勝ちたいと思ったのではないだろうか。HI-MATIC Cはレンズをボディ内に収納する「沈胴機構」という飛び道具メカを使って無理矢理サイズを小さくしている。
このメカで奥行き55mmのボディが収納時に48mmに縮まり、コニカC35の52mmに勝ることができた。こんな努力の積み重ねによってモノは進化していくのでしょう。
今回、注目したのがそのレンズ。
MINOLTA ROKKOR 40mm f2.7 3群3枚構成
シンプルなトリプレット構成。それでいてf2.7とライバルのf2.8 に対して僅かだが明るくしている。写りの評判も良いカメラなので、あえてレンズ3枚のトリプレット構成にこだわったのではないだろうか。
面白そうなので、壊れたジャンクカメラを買ってみた。
巻き上げが動かないジャンクで、修理しようと分解した後がある。レンズは綺麗なのでデジタル用に改造するにはちょうどいい。分解して見てみましょう。
プラスチックボディで、薄い金属製の化粧パネルの構成だ。貼り革がボディ底面まで回っているのが気になっていたが、底まで化粧パネルが回っているのが原因だった。
2本の強力なスプリングで沈胴機構を造っている。プラスチック構造なこともあり、全体に精度感を感じない造り。巻き上げ故障もギアの噛み込みが原因だった。
酸化トリウムレンズにより、レンズ透過光が黄変している。
測定すると (安全な範囲だが) 放射線が出ている。光学ガラスでは最も高性能だった酸化トリウム、いわゆるアトムレンズが使われているようだ。高屈折低分散という理想的な特徴があるが放射能という有り難くない欠点も持っていて、時間がたつと隣接するレンズも巻き込んで黄変する。ミニマム構成なのに明るく評判の良いレンズなので、時代的にトリウムレンズが使われている予想はしていた。
レンズシャッターは2速切り替えの簡易型。自動露出は絞りだけが調整される。フラッシュマチック／距離に応じて絞りを調整する機構は、2つのカムで複雑な動きをつくっている。
フォーカスは前玉回転。シンプルな構造だが近距離時に描写が悪くなる。改造レンズでは全群繰り出しフォーカスにして最短撮影距離を短くしたい。
ソニーEマウントに改造。
レンズ鏡胴を分解して、レンズシャッターの開放化を行う。
フォーカスはヘリコイド中間リングを使う。40mmレンズなのでバックフォーカスは短く、11mmの中間リングがギリギリ使える。フォーカスリングと中間リングの隙間は0.5mmで、レンズ鏡胴はフォーカスリングの内側に入ってしまう。
絞りはフラッシュマチックリングにしようと思っていたが、分解したらスムーズに動かなくなってしまった。
さてどうするか。
使わなくなった前玉回転用フォーカスリングが絞りレバーと位置が近いので、絞りリングに改造することにした。
前玉フォーカスリング内側の絞り制御カムと、レンズ鏡胴に付けるM42マウントの基礎を3Dプリンターで出力する。小物なのですぐプリントできるが、時間がかかるのはこれから。現物合わせで、調整しながら組み立てる。
絞り羽根はオリジナルのまま、（元）フォーカスリングに付けたカムで、スムーズに操作できる。チープな2枚絞りは形が悪く、写りに影響がある気がする。
フォーカスはヘリコイド中間リングによる全群繰り出しで、最短撮影距離は30cmくらいまで寄れるようになった。
f6.7 絞ると隅々まで、しっかりした描写。色収差も少なく、
ミニマムな3枚レンズには思えない高画質。
トリプレット、3群3枚のミニマム構成レンズで開放f2.7から使えるのは素晴らしく、現役当時は暗いところの撮影に便利だったとおもいます。ただ、フレアーがかった描写でクセは感じます。
それよりも撮影して感じたのは、少し絞った時のシャープさです。フォーカスされた部分はとてもシャープで浮き立ちますので、面白く撮影できました。2枚絞りによる四角いボケは気になりますが。
トリウムレンズの黄変はそれほどでもなく大きな問題にはなりませんでした。それよりもレンズが高性能なことは実感できます。発売当時「よく写る」評価だったのがうなずけるとても良い描写でした。
