アイレス写真機製作所は1950年創業で、10年後の1960年に倒産した。旧帝国陸軍の光学技術をルーツに持つ、こだわりのモノづくりメーカーだった。
ニッコールレンズ付き二眼レフの評価が高いが、1957年のAIRES 35IIICもライカのコピーっぷりで評価が高い（？）。35mmフィルムカメラのレンズは自社製のCORALで、この評価も悪くないようだ。
1950年代カメラはとても高価だったが、後半になると徐々に安くなり、広く一般に普及するようになっていく。メーカーが生き残るにはコストダウンが重要になり、凝ったメカニズムから合理的なモノづくりに変化した。
AIRES VISCOUNT (1959年発売) は、アイレスのほぼ最後のカメラだ。時代に合わせてコストダウンされたシンプルなカメラだが、持ってみるとファインダーも見やすく重厚なつくりだ。
重く重厚なカメラだが、購入したのはかなりのジャンク品。ヘリコイドやシャッターは固着している。
さて、分解してレンズ改造しよう。
造りは重厚だが、シンプルな構造。レンズとボディは同時に組み立てたようで、レンズ前方からしか分解できない。
前レンズ、メカ部、後レンズ。ユニットになっているので分解は簡単。ヘリコイドの固着は重症で、ピクリともしない。再生するなら、しばらく溶剤付けにする必要がありそうだ。
でも再生はしないで代用品を使う。改造レンズのフォーカスは、M42マウント汎用ヘリコイド中間リングを使った方が、最短撮影距離を短くできる。
レンズ鏡胴は独特である。一般的にはレンズシャッター部がボディ取り付け部になるが、これはレンズ鏡胴が取り付け面だ。この面に3Dプリンターで、レンズ鏡胴とM42マウントを「繋ぐパーツ」を作る。
取扱説明書より、構成図
レンズ構成は4群6枚のガウスタイプ。
1950年代の固定式レンズシャッターカメラでは、f2クラスの大口径ガウスレンズは一般的だ。そのなかで、一番最初に登場したのがアイレスなのだ。(AIRES 35III 1955年)
基幹部品であるレンズシャッターは汎用品で、カメラのスペックは横並びになりやすい。ライバルがより明るくf1.9になると、アイレスもライバルに合わせてf1.9に大口径化した。(AIRES 35IIIC 1957年)
このf1.9がアイレスの中心的なレンズになり、今回のAIRES VISCOUNT（1959年）でも使われている。
前面レンズ外径は30mmあり、f1.9にしては大きい。レンズシャッターの制約で後玉を小さくすると前玉が大きくなるようだ。
オールドレンズでは後玉が小さい方がデジタルセンサーとの相性が良くなる。さて実際にはどう写るだろうか。
f1.9開放。わずかにフレアがかるが、隅までよく写っている。1950年代後半の大口径レンズだから優秀だ。
f1.9開放。ボケは暴れる。ぐるぐる。
像面湾曲は残念ながら少しある。レンズのせいではなく、デジタルセンサーとの相性かもしれない（センサー前のフィルターが像面湾曲を発生させる）
f1.9開放。適度に暴れるボケが魅力的。
開放時のフレアがかった描写は、これが原因だろう。
H CORAL 45mm F1.9は、アイレスを代表するレンズらしく優秀でした。
優しく立体感のある描写で、隅までよく解像します。
それに対してボケは暴れやすい。それが適度な暴れ方で、なかなか味わいがあります。
レンズ銘の「CORAL」はサンゴの意味で、サンゴ宝石は日本の特産品です。鉱物宝石のシャープさはありませんが、味わいがあります。まさにそんなレンズです。
CORAL は、もともと昭和光機製造のブランドでした。
その後、アイレスに買収されて傘下になりました。
昭和光機は、優れた製品を作っていたのでしょう。1960年にアイレスが倒産した後もずっと存続していて、現在は「京セラSOC」になって先進的な光学機器を開発製造しています。
https://www.ksoc.co.jp/kaisha/history/
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